Camino Inca, Salkantay, Inca Jungle o Lares: ¿qué trek a Machu Picchu elegir?

Cuatro rutas de trekking van de Cusco a Machu Picchu: Camino Inca, Salkantay, Inca Jungle y Lares. Cambian en permisos, altura, distancia, dónde duermes y cómo llegas a la ciudadela. Aquí comparamos las seis versiones que operamos y respondemos las dos preguntas que más nos hacen: ¿Salkantay o Camino Inca? y ¿vale la pena el trek Salkantay?

Respuesta rápida

• Quieres entrar a Machu Picchu a pie por la Puerta del Sol (Inti Punku): solo el Camino Inca lo permite. Elige el Camino Inca clásico 4 días (desde USD 780) si tienes tiempo y buen estado físico, el Camino Inca corto 2 días (desde USD 569) para un día de caminata y hotel, o el Camino Inca de 1 día (desde USD 399).
• No quedan permisos del Camino Inca o reservas con poca anticipación: el trek Salkantay 5 días (desde USD 585). Sin permiso de ruta y con grandes paisajes de alta montaña.
• Quieres variedad y menos caminata en altura: el Inca Jungle 4 días (desde USD 549), con bicicleta, rafting, aguas termales y hostales.
• Quieres comunidades andinas y una ruta menos transitada: el trek Lares 4 días (desde USD 690), con el paso más alto de los cuatro.

Camino Inca, Salkantay, Inca Jungle y Lares de un vistazo

Precios por persona; los seis tours incluyen la entrada y una visita guiada a Machu Picchu.

Camino Inca clásico 4 días: la ruta original

Para quién es: caminantes en buena forma que pueden reservar con meses de anticipación. Lo recomendamos desde los 8 años.

Lo mejor: desde el Km 82 sigues caminos de piedra inca originales y pasas por Patallacta, Runkurakay, Sayacmarca, Phuyupatamarca, Intipata y Wiñay Wayna. El día 2 cruzas el Abra de Warmiwañusca (4.215 m): unos 10 km y 8–9 horas de caminata. El día 4 llegas a la Puerta del Sol hacia las 6:50 a. m. Los porteadores llevan el equipo de camping y un porteador extra carga hasta 7 kg de tus cosas.

Lo que debes saber: solo se permiten 500 personas por día, contando guías, porteadores y cocineros, y las fechas de mayo a agosto se agotan con meses de anticipación. Los permisos se emiten para una fecha y un pasaporte: no se cambian, no se transfieren y no se reembolsan. El camino cierra cada febrero. El día 4 te levantas hacia las 3:30 a. m. porque los porteadores deben tomar el único tren temprano, y el amanecer suele ocurrir antes de que llegues a la Puerta del Sol. Mira el itinerario del Camino Inca clásico 4 días.

Camino Inca corto 2 días: la Puerta del Sol sin acampar

Para quién es: viajeros que quieren llegar por la Puerta del Sol sin carpas ni pasos de 4.000 m, incluidas las familias (lo recomendamos desde los 7 años).

Lo mejor: un tren desde Ollantaytambo te deja en el Km 104 (2.170 m). Caminas unos 11 km en 6–8 horas, pasando por Chachabamba y Wiñay Wayna, las ruinas más impresionantes del camino, hasta la Puerta del Sol (2.720 m) a media tarde. Duermes en Aguas Calientes y el día 2 vuelves para una visita guiada de unas dos horas: ves Machu Picchu dos veces. Grupos de máximo 8 viajeros.

Lo que debes saber: la ruta del Km 104 tiene un cupo de 250 personas por día, personal incluido: también necesitas permiso y conviene reservar temprano. No hay porteadores: llevas una mochila de día ligera. Mira el itinerario del Camino Inca corto 2 días y nuestra comparación Camino Inca corto vs clásico.

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Camino Inca de 1 día: la forma más rápida de llegar caminando

Para quién es: viajeros con un solo día libre. Lo mejor: la misma ruta de 11 km desde el Km 104, con Wiñay Wayna y la Puerta del Sol, y una visita guiada de Machu Picchu el mismo día.

Lo que debes saber: es un día largo. El tren de vuelta sale de Aguas Calientes normalmente a las 6:20 p. m. (varía según la temporada) y llegas a Cusco de noche. No da tiempo para Huayna Picchu. Mira el tour Camino Inca de 1 día y nuestra guía del Camino Inca de 1 día.

Trek Salkantay 5 días: glaciares, bosque nuboso y sin permiso

Para quién es: caminantes fuertes que buscan alta montaña, viajeros sin permiso del Camino Inca y quienes viajan en febrero. Lo recomendamos desde los 12 años.

Lo mejor: el día 1 subes a la Laguna Humantay (4.200 m), una laguna glaciar turquesa. El día 2 llegas al Paso de Salkantay (4.630 m / 15.190 ft), justo debajo de los glaciares del nevado Salkantay (6.271 m). Luego bajas al bosque nuboso y a los cafetales de Lucmabamba. El día 4 pasas por Llactapata, un sitio inca con vista lejana a Machu Picchu en días despejados. Las mulas llevan el equipo de camping y hasta 7 kg de tu equipaje.

Lo que debes saber: es el trek más largo de esta guía, unos 67,5 km en cuatro días de caminata; solo el día 2 son unos 19 km y 8–9 horas. El primer campamento, Soraypampa (3.900 m), puede estar cerca de cero grados de junio a agosto. No entras por la Puerta del Sol: el último tramo sigue la vía del tren de Hidroeléctrica a Aguas Calientes, y subes en bus el día 5 tras una noche de hotel. Mira el itinerario del trek Salkantay 5 días.

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Inca Jungle 4 días: bicicleta, rafting y caminata

Para quién es: viajeros activos que prefieren variedad a una larga caminata en altura. Lo recomendamos desde los 10 años.

Lo mejor: un descenso en bicicleta de 50–60 km desde el Abra Málaga, casi todo cuesta abajo por carretera asfaltada, con vehículo de apoyo, y luego rafting en el río Urubamba cerca de Santa María. El día 2 caminas unos 12–15 km por un tramo de camino inca hasta las aguas termales de Cocalmayo. El día 3 es una caminata fácil de 10 km hasta Aguas Calientes. Duermes en hostales sencillos.

Lo que debes saber: la carretera de la bajada está abierta al tráfico, incluidos buses y camiones. El rafting solo se hace si el río está seguro; cuando el agua está muy alta, sobre todo de enero a marzo, lo reemplazamos por otra actividad, como la tirolesa. Algunos tramos del camino inca son angostos y con precipicios. Mira el itinerario del Inca Jungle 4 días.

Trek Lares 4 días: comunidades, aguas termales y un paso alto

Para quién es: caminantes bien aclimatados (2–3 días en Cusco) que buscan cultura andina y paisaje.

Lo mejor: empieza en las aguas termales de Lares y sigue por el «Valle de la Papa», hasta la catarata de Kiswarani. El día 2 subes al Abra del Cóndor (4.680 m / 15.354 ft), con vista al nevado Pitusiray, y bajas a Cancha Cancha, un pueblo sin electricidad. El día 3 suma las Salineras de Maras y el tren desde Ollantaytambo. Porteadores o animales de carga llevan hasta 7 kg y un caballo de apoyo acompaña al grupo.

Lo que debes saber: el Abra del Cóndor es el punto más alto de esta guía y el trek está calificado como difícil. Los dos campamentos, a 3.850 m y 3.750 m, son fríos: trae o alquila una bolsa de dormir para al menos -10 °C. Llegas a Aguas Calientes en tren, no a pie. Mira el itinerario del trek Lares 4 días.

¿Salkantay o Camino Inca? Las diferencias clave

• Permisos: el Camino Inca necesita un permiso con cupo diario de 500 personas. El Salkantay no, así que suele poder reservarse con menos anticipación. Ambos necesitan la entrada a Machu Picchu.
• Altura: el Paso de Salkantay (4.630 m) está 415 m más alto que el Abra de Warmiwañusca (4.215 m).
• Distancia: 67,5 km frente a 40 km.
• Paisaje: glaciares, una laguna glaciar, bosque nuboso y cafetales en el Salkantay; un sitio inca tras otro en el Camino Inca.
• Llegada: el Camino Inca termina a pie en la Puerta del Sol. El Salkantay termina con una caminata junto a la vía del tren, una noche de hotel y el bus de subida.
• Precio y temporada: desde USD 585 el Salkantay y USD 780 el Camino Inca clásico. El Camino Inca cierra en febrero; el Salkantay opera todo el año.

Nuestra opinión: si viniste por la Puerta del Sol, elige el Camino Inca y reserva pronto. Si prefieres la alta montaña, o no hay permisos para tus fechas, el Salkantay es un gran trek por mérito propio. ¿Quieres la Puerta del Sol en menos tiempo? El Camino Inca corto es el punto medio.

¿Vale la pena el trek Salkantay?

Para casi todo caminante en forma, sí. En cinco días pasas de un paso glaciar a 4.630 m a los cafetales, a unos 2.000 m. Cuesta menos que el Camino Inca clásico, no necesita permiso de ruta, opera en febrero y la noche de hotel en Aguas Calientes te deja visitar Machu Picchu descansado.

No vale la pena si tienes poco tiempo o no estás acostumbrado a jornadas largas: dos de los cuatro días de caminata son de unos 20 km. Tampoco es para ti si entrar por la Puerta del Sol es el motivo de tu viaje. Y necesitas al menos 2 días en Cusco para aclimatarte.

Cómo elegir tu trek a Machu Picchu

1. Revisa primero los permisos. Si tus fechas del Camino Inca están agotadas, elige otra ruta. Mira los permisos del Camino Inca.
2. Cuenta tus días. Uno: Camino Inca de 1 día. Dos: Camino Inca corto. Cuatro: Camino Inca clásico, Inca Jungle o Lares. Cinco: Salkantay.
3. Piensa en la altura. Si te preocupa, elige el Camino Inca corto o de 1 día (punto más alto 2.720 m) o el Inca Jungle.
4. Decide dónde dormir. Carpa todas las noches: clásico. Carpa y una noche de hotel: Salkantay o Lares. Sin carpa: Camino Inca corto o Inca Jungle.
5. Decide cómo llegar. A pie por la Puerta del Sol: cualquier Camino Inca. En tren o junto a la vía: los otros tres.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el trek a Machu Picchu más fácil?

El Camino Inca de 1 día y el Camino Inca corto: unos 11 km, punto más alto de 2.720 m y 6–8 horas de caminata, con dificultad moderada por las escalinatas de piedra. Mira nuestra guía sobre la dificultad del Camino Inca corto.

¿Cuál es el más difícil?

El Salkantay es el más largo, con unos 67,5 km y un paso a 4.630 m. El Lares tiene el paso más alto (4.680 m) en unos 33 km. El clásico es más corto, pero su día 2 toma 8–9 horas.

¿Necesito permiso para el Salkantay, el Inca Jungle o el Lares?

No. Solo las rutas del Camino Inca necesitan permiso del Camino Inca. En las otras tres solo necesitas la entrada a Machu Picchu, que está incluida y que compramos cuando reservas.

¿Con cuánta anticipación debo reservar el Camino Inca?

Lo antes posible, sobre todo de mayo a agosto. Para 2027 reservas con el 40% del precio; compramos tu permiso apenas el Ministerio de Cultura abre la venta de tu mes, y tu fecha queda garantizada cuando se emite el permiso.

¿Qué treks puedo hacer en febrero?

El Camino Inca, incluidas las rutas corta y de 1 día, cierra cada febrero por mantenimiento y en años muy lluviosos puede cerrar más tiempo: en 2025 el cierre se amplió hasta el 31 de marzo por deslizamientos. El Salkantay opera todo el año y el Inca Jungle también funciona en temporada de lluvias.

¿Qué trek me conviene si me preocupa la altura?

El Camino Inca corto o de 1 día, cuyo punto más alto (2.720 m) está por debajo de Cusco. En el Inca Jungle llegas al Abra Málaga (4.316 m) en vehículo y caminas entre 1.200 y 2.430 m.

¿Pueden hacerlos los niños?

Sí, con límites de edad. Recomendamos el Camino Inca corto desde los 7 años, el clásico desde los 8, el Inca Jungle desde los 10 y el Salkantay desde los 12. Lee nuestra guía del Camino Inca corto con niños.

¿Tengo que cargar mi equipaje?

En el clásico, el Salkantay y el Lares, porteadores o mulas llevan hasta 7 kg de tus cosas. En el Camino Inca corto, el de 1 día y el Inca Jungle solo llevas una mochila de día.

¿Puedo agregar Huayna Picchu?

En la mayoría de estos tours, sí, por USD 80 por persona, reservado con tu tour (las entradas son limitadas). En el Camino Inca de 1 día no da tiempo.